Résumé : Tandis que les feuilles d'automne commencent à tomber dans les rues de Venise, Brunetti enquête sans enthousiasme sur une affaire de corruption. Mais voilà que sa femme, Paola, lui présente une requête. Le sourd-muet qui travaillait dans leur pressing vient de mourir d'une overdose de somnifères. Paola ne peut supporter l'idée que personne ne l'ait jamais remarqué ni aidé et demande à son mari d'éclaircir le mystère qui plane sur sa mort. Brunetti entame des recherches dans le dos de son supérieur mais se heurte très vite au silence des voisins et de la mère de la victime. La vérité se révélera d'une noirceur inattendue.